Відомий російський (але білорус за походженням і поляк за прізвищем) мандрівник, натураліст і географ Ніколай Міхайловіч Пржевальскій народився 12 квітня (тоді це ще не був День Космонавтики) 1839 року в селі Кімборово Смоленської губернії, що у Росії.
Дитинство і юнацькі роки Пржевальского були досить банальними. Спочатку школа, потім навчання у Смоленській гімназії. Аж ось у 1855 році його відсилають на службу унтер-офіцером до Рязанського полку, який, не зважаючи на свою назву, був розташований у Москві.
Потім його багато разів кудись переводили, дали офіцерське звання, кинули на придушення Польського повстання і, нарешті, дозволили людині займатися тим, що їй до вподоби – географією.
З 1867 року Пржевальскій здійснював експедиції по Усурійському краю, Китаю, Монголії та Середній Азії. В перерві між подорожами авантюрист писав підручники з географії, придушував нові повстання (цього разу в Маньчжурії) – одним словом, розважався як міг.
Всесвітню славу білоруському росіянину приніс… кінь. Повернувшись 1881 року з виправи на Тянь-Шань (кінцевою метою подорожі був Тибет, проте Пржевальского не пустили до Лхаси тамтешні урядовці, коли група мандрівників була лише у 250 верстах від головної святині тибетських ченців – Лхаси – прим. “Бродяг”), Ніколай Міхайловіч описав новий вид коня, раніше науці невідомий, пізніше названий на його честь (Equus przewalskii).
1888 року дослідник через Самарканд вирушив до китайського кордону, де під час полювання в долині річки Кара-Балта попив річкової водички. Краще б він того не робив, бо захворів на брюшний тиф. По дорозі до міста Каракол Пржевальскій відчув дискомфорт, а по прибутті до Караколу йому стало зовсім недобре. Через кілька днів видатний географ помер. Сталась ця сумна подія 1 листопада 1888 р.
Ніколая Пржевальского було поховано на березі озера Іссик-Куль, що у сучасному Киргизстані. З 1939 по 1992 роки киргизьке місто Каракол носило назву Пржевальск на честь видатного натураліста, який навіки знайшов собі пристанок у тамтешніх краях. Свого часу Британське географічне товариство назвало Ніколая Міхайловіча кращим географом у світі, а це, погодьтеся, чогось варте.
